El año “flojo” de Scottie Scheffler termina con una victoria en el Tour Championship
El campeón de la FedEx Cup, y muy probablemente Jugador del Año del PGA Tour, comenzó y terminó la temporada de la misma manera: con un trofeo en las manos. Si te hubiera dicho esto hace ocho meses, ¿cuántas victorias habrías imaginado que se producirían entre ambos momentos? Mientes si dices que sólo una. Ahora bien, si evaluamos el 2026 de Scheffler sólo por los títulos obtenidos, los números no dicen mucho, pero si se analizan las estadísticas en su conjunto... el año del No. 1 del mundo es A-BRU-MA-DOR.
cottie Scheffler describió su temporada como una batalla. Lo fue para él y lo fue para todos los fans. Una batalla de expectativas. El estadounidense ha establecido un estándar increíblemente alto, históricamente superior al de todos, salvo un puñado de golfistas considerados los mejores de todos los tiempos. Este año experimentó esa presión de una manera nueva, y nosotros empezamos a exigirle que estuviera a la altura: analizábamos cada torneo que no ganaba y reaccionábamos ante cualquier pequeño arranque de frustración, preguntándonos qué fallaba.
Si se mide la temporada de Scheffler estrictamente bajo el rasero de esas elevadas expectativas, el resultado será decepcionante. Sin embargo, es posible concluir el Tour Championship con varias certezas. El jugador de 30 años no superó temporadas históricas anteriores. Este año no pasará a la historia del golf como uno de los más memorables. Pero eso no significa que haya sido un mal año. Scottie ganó tres torneos y fue segundo en otros cinco. Lideró la FedEx Cup durante toda la temporada y ganó más del doble de dinero que cualquier otro jugador.
En el Tour Championship, disputado en el tradicional campo de East Lake (Atlanta), la esperanza es que se alce con el triunfo el campeón que más lo merezca. Y al final, tras todas las especulaciones y análisis, sin duda fue el mejor jugador quien lo logró.
Scheffler igualó la mejor tarjeta del día con una ronda de 66 golpes (4 bajo par); le bastó con asegurar su putt corto de birdie en el hoyo 18 –un par 5– para ganar por tres golpes de ventaja. Fue su segunda victoria en la FedEx Cup y la vigesimosegunda de su carrera. Todos los triunfos se han producido en las últimas cinco temporadas.
Permítaseme abrumar con algunas cifras. Estas son las categorías en las que Scottie Scheffler ocupa el primer puesto esta temporada:
– Victorias: tres (empatado con Wyndham Clark, Matt Fitzpatrick y Chris Gotterup).
– Promedio de golpes: primero.
– Ganancias oficiales: primero.
– Golpes ganados (total): primero
– Golpes ganados (de salida a green): primero.
– Top 5: primero.
– Top 10: primero.
– Top 25: primero.
– Scrambling: primero.
– Putting a más de 25 pies: primero.
– Promedio de birdies: primero.
– Evitación de bogeys: primero.
– Porcentaje de greens en regulación: primero.
– Promedio de golpes en la cuarta ronda: primero.
Hay más ejemplos, pero me gustaría que los lectores terminaran de leer esta pieza antes de que comience el próximo torneo del PGA Tour, así que no los enumeraré. ¿Ya captas la idea?
¿Su temporada merece el galardón de Jugador del Año? Es algo que se debatirá hasta que se entregue el premio en invierno. En el peor de los casos, la decisión está muy reñida entre Scottie Scheffler y Wyndham Clark.
Nada mal para un año “flojo”.
Detrás del muro negro con Ryan y Viktor
Detrás del green del hoyo 18, pero antes de llegar a la casa club de East Lake (Atlanta), un muro negro provisional aísla a los competidores del frenesí. Cuando los jugadores llegan a la zona de registro de resultados, encuentran un breve respiro. Un momento sin miles de ojos clavados en ellos ni cientos de aficionados gritando para pedir autógrafos o llamar su atención.
Fue detrás de ese muro negro donde encontré a Ryan Gerard y a Viktor Hovland. El muro protegía su vista de la multitud de aficionados que recibían a Scottie Scheffler de vuelta en el green del 18 para una celebración que ellos mismos habían imaginado protagonizar. Pero el muro no podía bloquear el ruido.
“¡Demos la bienvenida al green a su campeón de la FedEx Cup, Scottie Scheffler!”, retumbó por los altavoces. Siguieron los rugidos del público.
Gerard, de 27 años, caminaba con la cabeza baja, pendiente sólo de su siguiente paso. El noruego Hovland, de 28, miraba al vacío, listo para cumplir con sus últimos compromisos con la prensa y escapar a cualquier otro lugar.
Empezaron el camino juntos. Hovland se detuvo primero para hablar con los medios noruegos, mientras que Gerard tuvo que responder a mis preguntas.
“Ha sido un día un tanto extraño”, dijo el estadounidense. “Me sentía un poco incómodo al colocarme frente a la bola durante la mayor parte del día”.
Todo empezó en el primer hoyo, cuando Ryan desvió un golpe de hierro muy a la derecha, lo que derivó en un doble bogey y lo puso inmediatamente en desventaja. Había lecciones que extraer de su actuación, comentó. Necesitaba estar más convencido al ejecutar ciertos golpes. Pero, sobre todo, simplemente tenía que “jugar mejor”.
Entonces llegó el turno del noruego. Expresó sentimientos similares: “Si hubiera jugado a mi nivel habitual, con el golpeo de bola de años anteriores, creo que me habría llevado el torneo”.
Cuando Hovland –campeón del Tour Championship en 2023– terminó y emprendió el camino de regreso a la casa club por detrás del muro negro, los altavoces volvieron a sonar: “¡Demos de nuevo la bienvenida al protagonista del día, Scottie Scheffler!”.
El año que viene, el muro negro debería venir acompañado de unos tapones para los oídos.
(Paul Hodowanic / pgatour.com)
