¿Fue esta la temporada de Majors más extraña de la historia? Es la pregunta que nos hacemos después de presenciar la victoria improbable de Ryan Fox, el jugador neozelandés de 39 años que hasta este domingo en Royal Birkdale era No. 56 del mundo y nunca había celebrado una posición entre los 10 mejores en un grande. Pero lo inusitado no fue sólo eso.
Durante la mayor parte de una década, fuimos mimados en los grandes campeonatos.
Vimos a Scottie Scheffler, Brooks Koepka y Jordan Spieth atravesar periodos de dominio extraordinario. Fuimos testigos de cómo Rory McIlroy completaba el Grand Slam de carrera. Disfrutamos viendo a jóvenes futuras estrellas, como Collin Morikawa y Justin Thomas, conquistar sus primeros (y segundos) títulos de Grand Slam. Tuvimos el privilegio de ver a viejos titanes, como Tiger Woods y Phil Mickelson, ganar sus últimos trofeos.
Durante muchos años consecutivos, nos habíamos acostumbrado a un cierto perfil de campeón de Grand Slam. Vaya si este año hemos roto el molde.
Tras años de dominio de las grandes estrellas, en 2026 vimos a Ryan Fox y Aaron Rai ganar sus primeros Majors sin apenas previo aviso. Vimos a Wyndham Clark salir del US Open convertido en héroe, 12 meses después de haberlo dejado como un mártir. Vimos a Rory McIlroy ganar el Masters (otra vez) prácticamente con una mano atada a la espalda, incapaz de realizar drives efectivos.
Que quede claro: los Majors de este año no fueron ni mejores ni peores, pero sin duda fueron más inesperados.
Esa era la idea que rondaba mi cabeza mientras estaba de pie en la grada del hoyo 18 de Royal Birkdale Golf Club, atónito ante lo que presenciaba en el 154º British Open. Cuando Fox falló su putt para birdie en el hoyo 17 (un par 5), estaba convencido de que sólo cabían dos desenlaces: o Fox hacía el par en el 18 y forzaba un desempate, o Cameron Young ganaba directamente, dado que Fox –como era lógico– sufriría en el hoyo más difícil del campo.
En cuestión de minutos, Fox sostenía la Claret Jug.
En ese momento, me pregunté: ¿Es esta la temporada más extraña de los torneos importantes de la historia?
Estoy seguro de que los historiadores del golf mencionarán un sinfín de años que rivalizan con 2026, pero en la historia reciente, no podría nombrar ni uno solo. ¿Fueron más improbables las victorias de Jimmy Walker y Danny Willett en 2016? ¿O las de Darren Clarke, Keegan Bradley y Charl Schwartzel en 2011? Como mínimo, este año está a la altura de esos récords.
Es más: ninguna de las victorias de este año pareció casual. No fueron el resultado del colapso épico de otro jugador. Simplemente fueron ganadores inesperados que superaron ampliamente a sus oponentes. Ganadores que aprovecharon el momento con otros grandes nombres a su alrededor.
La victoria de Ryan Fox (flamante No. 22 del ranking mundial) fue extraordinaria. A falta de seis hoyos, perdía por dos golpes frente a Cameron Young. Terminó superando a Young por uno, a pesar de haber cometido un bogey en ese tramo. Logró un birdie en el que, a mi juicio, es el hoyo final más difícil de los campos que albergan The Open, ejecutando tres golpes perfectos.
El neozelandés no empezó a jugar al golf hasta los 17 años. No se hizo profesional hasta bien entrados los 20. Debutó en el DP World Tour a los 30 años y en el PGA Tour a los 37. Ahora, a los 39, ha ganado un Major.
Qué historia. Qué desenlace.
Adiós, temporada de Majors 2026. Fuiste increíble y, a la vez, peculiar.
(Paul Hodowanic / pgatour.com)
Reflexiones finales
- Los momentos que más recordaré de este Open Championship tienen como protagonista al inglés Tommy Fleetwood. Su birdie desde unos 22 metros en el primer hoyo el domingo fue la esencia misma de lo que uno espera del golf. Lo mismo ocurrió con la ovación de despedida en el hoyo 18. Jugar ante el público de tu propia tierra debe ser fantástico, aunque también debió de suponer una presión enorme. Fleetwood lo gestionó bien. De hecho, probablemente debería haber ganado; algunos errores de más lo relegaron a un empate en el cuarto puesto.
- Rory McIlroy permaneció inclinado sobre su putter, viendo cómo su intento de birdie se escapaba en el quinto hoyo. Acababa de alcanzar el green de un solo golpe en ese par 4, pero su intento de eagle desde unos 12 metros se pasó 2.5 metros del hoyo. Al final, tuvo que conformarse con el par. Esa secuencia resumió la semana del norirlandés: un juego algo descuidado que le impidió luchar por la victoria. Terminó con -1, empatado en el puesto 40.
- Scottie Scheffler cerrará 2026 sin ningún título de Major. Nadie habría apostado por esto a principios de la temporada. Aun así, rindió a un nivel altísimo –aunque sin levantar el trofeo–, logrando tres puestos entre los cinco mejores. Su putter fue el punto débil esta semana, recordando por momentos al Scheffler de 2023.
- Los 40 golpes del surcoreano Si Woo Kim en los últimos nueve hoyos fueron decepcionantes, pero cabe destacar su progreso. Fue la primera vez que realmente luchó por ganar un Major y logró su segundo Top 10 en 36 participaciones en torneos de esta categoría.
- Muchos críticos de sofá cuestionaron la decisión de Cameron Young de intentar alcanzar el green desde el búnker de fairway en el hoyo 18. En ese momento del torneo, parecía claro que el estadounidense necesitaba situarse con -10 o -11 para tener opciones. Como dijo Ryan Fox más tarde: “Asumiría las consecuencias si la cosa salía mal”. Eso es exactamente lo que hacía Young.
- No fue la ronda final que el estadounidense Ryan Gerard deseaba –un 72 (+2) sin ningún birdie–, pero sigo confiando plenamente en él. Es un golfista de gran calidad y pronto llegará una victoria, tal vez una importante.
