Las 5 historias que debes seguir en el final de temporada del PGA Tour

ras dos semanas de playoffs y siete meses de golf previos, por fin hemos llegado al East Lake Golf Club (Atlanta) para el Tour Championship.

Cuando un golfista elabora su lista de objetivos anuales, clasificarse para este evento siempre figura en ella. Es el indicador de una temporada de gran nivel y constancia; es algo que no se puede fingir. El británico Aaron Rai ganó el PGA Championship, pero no jugó lo suficientemente bien como para situarse entre los 30 mejores de la FedEx Cup. El neozelandés Ryan Fox, campeón de The Open, fue el último en lograr su plaza para el torneo.

Entonces, ¿quién tiene más en juego ahora que estamos aquí? Todos los participantes aspiran a ganar el Tour Championship, la FedEx Cup y desbancar al vigente caméon, el inglés Tommy Fleetwood, pero existen implicaciones de mayor alcance para un grupo selecto de jugadores. Analicémoslo.

Wyndham Clark

Empecemos por lo sencillo.

Si Clark gana el Tour Championship, aseguraría definitivamente el premio al Jugador del Año. Es una apuesta de gran trascendencia.

También serviría para coronar una de las mejores temporadas de los últimos tiempos –excluyendo la de Scottie Scheffler, por supuesto– y, con diferencia, la mejor de la carrera de Clark. Además, situaría al estadounidense de 32 años de lleno en la conversación sobre quién es el tercer mejor golfista del mundo, sólo por detrás de Scheffler y Rory McIlroy.

Es una posición privilegiada, sobre todo teniendo en cuenta que, hace apenas unos meses –en abril–, Wyndham estaba fuera de los 70 mejores del mundo. Por aquel entonces, parecía abocado a tocar fondo; sin embargo, ha protagonizado una de las remontadas a mitad de temporada más inesperadas de la última década. El Tour Championship pondría un broche histórico a esta trayectoria.

Rory McIlroy

¿Podrá el norirlandés de 37 años seguir haciendo historia? Ya ostenta el récord de más victorias en la FedEx Cup, habiendo ganado el trofeo de cierre de temporada en tres ocasiones. Tiger Woods (2007, 2009) es el único otro golfista que ha ganado más de una vez.

McIlroy podría duplicar la marca del Tigre y conseguir su cuarto título esta semana, lo que supondría un palmarés impresionante si se suma a sus siete títulos de la Race to Dubai, galardón que se otorga al ganador de la Orden de Mérito del DP World Tour. Rory se enorgullece de triunfar en ambos circuitos y consolidaría aún más su liderazgo en los dos títulos que cierran la temporada.

Una victoria en el Tour Championship esta semana también mejoraría notablemente el balance de su temporada. En los dos últimos años, Rors ganó el Masters, pero perdió protagonismo tras esa victoria. Además, ampliaría a cinco su racha de temporadas con múltiples victorias en el PGA Tour.

Jacob Bridgeman

Con su puesto en el equipo estadounidense de la Presidents Cup en juego, lo que vale para Bridgeman va más allá del simple deseo de jugar bien en el último evento de la FedEx Cup. El ganador del Genesis Invitational 2026 ocupa el duodécimo lugar en la clasificación de puntos de Estados Unidos para la Presidents, y se espera que el capitán Brandt Snedeker anuncie sus elecciones poco después de que concluya el Tour Championship.

¿Es lo suficientemente sólida la candidatura de Bridgeman para justificar su selección?

El jugador de 26 años cuenta con una habilidad de élite –el putting– que resultaría sumamente valiosa para el equipo estadounidense. Ha sido el mejor jugador en esta faceta según las estadísticas del circuito esta temporada, ocupando el primer puesto en la categoría de golpes ganados en el green. También ha rendido por encima de la media tanto en los golpes de salida como en los de aproximación. No obstante, sus estadísticas se ven impulsadas por un gran comienzo de temporada (no perdió el corte en ningún torneo en 2026, salvo el del PGA Championship), aunque su rendimiento ha decaído recientemente. Terminó noveno en el BMW Championship, pero ese fue su primer Top 10 desde The Players Championship, celebrado en marzo.

Según Data Golf, Bridgeman no figura entre los 12 mejores estadounidenses de los últimos tres o seis meses. Es un obstáculo difícil de superar, a menos, claro está, que brille en Atlanta esta misma semana. Luchar por la victoria en el Tour Championship sería la forma más efectiva de aumentar sus posibilidades de representar a Estados Unidos dentro de menos de un mes en el Medinah Country Club (a 40 km de Chicago).

Patrick Cantlay

El estadounidense de 34 años se encuentra en una situación similar a la de Bridgeman. Pieza clave de los equipos nacionales estadounidenses durante la última década, Cantlay está rindiendo al nivel adecuado justo a tiempo para asegurarse una elección del capitán. Sin embargo, todavía está fuera de los 12 primeros puestos de la clasificación por puntos (13.º en la general), lo que significa que deberá superar a al menos un jugador.

Esta semana también representa una oportunidad inmejorable para que Patrick cambie el rumbo de su temporada. A pesar de haber llegado a la final del PGA Tour, este no ha sido uno de sus mejores años. Cayó fuera de los 40 mejores del Ranking Mundial Oficial de Golf por primera vez desde 2017 y se mantuvo fuera de los 30 primeros de la FedEx Cup hasta que dio un salto de última hora gracias a su segundo puesto en el BMW Championship la semana pasada.

Ganar el Tour Championship daría un vuelco total a esa narrativa. Comienza la semana entre el reducido grupo de jugadores que atraviesan un mejor momento de forma. Podría decirse que una victoria beneficiaría más su imagen que la de cualquiera de los otros grandes nombres. Es también una oportunidad para aprovechar finalmente su buen estado de forma y lograr su primera victoria en cuatro años.

Alex Fitzpatrick / Kristoffer Reitan

Permítannos hacer una pequeña excepción para cerrar este análisis. La lucha por el título de Novato del Año 2026 entre Fitzpatrick y Reitan bien podría decidirse en los próximos 72 hoyos en East Lake.

El noruego Reitan, de 28 años, ganó el torneo de mayor categoría –el Truist Championship– y cuenta con una ligera ventaja en la clasificación de la FedEx Cup. Ocupa el puesto 20 frente al 24 del inglés Fitzpatrick, aunque Krsitoffer contó con la ventaja de haber competido tres meses más en el PGA Tour.

El argumento a favor de Fitzpatrick, de 27 años, reside precisamente en esa menor cantidad de tiempo. No obtuvo su tarjeta del PGA Tour hasta finales de abril, tras ganar el Zurich Classic of New Orleans junto a su hermano, Matt. Desde entonces, ha protagonizado una racha increíble: participó en cuatro torneos de la categoría Signature Event tras convertirse en miembro y terminó entre los 10 primeros en todos ellos.

A menudo, cuando la disputa por el premio al Novato del Año está muy reñida, el desempate se produce en el Tour Championship en función de quién cierra mejor la temporada. Con Fitzpatrick y Reitan luchando codo a codo en la recta final, es posible que la historia se repita.

(Paul Hodowanic / pgatour.com)