Las juntas directivas del PGA Tour aprobaron una serie de recomendaciones del Comité de Competición Futura (en inglés Future Competition Committee), presidido por Tiger Woods, dando paso a una nueva estructura competitiva que contará con dos series diferenciadas de torneos y se estrenará en la temporada 2028.
l nuevo modelo se basa en la meritocracia, permitiendo a los jugadores transitar entre ambas series –la PGA Tour Championship Series y la PGA Tour Challenger Series– mediante un sistema formalizado de ascensos y descensos. Este nuevo modelo aporta mayor claridad competitiva y ofrece una experiencia más atractiva para jugadores, aficionados y socios.
“Desde el primer día, el objetivo del Comité ha sido construir la mejor versión del PGA Tour, reflejando la opinión de nuestros jugadores y las expectativas de nuestros aficionados”, declaró Brian Rolapp, director ejecutivo del PGA Tour. “El resultado es un nuevo modelo competitivo fundamentado en la meritocracia, con vías de acceso más claras, mayor trascendencia en la competición y una mayor regularidad en los enfrentamientos entre los mejores jugadores”.
Todo comienza en la cima
El nuevo sistema comienza en la cima, con la PGA Tour Championship Series ofreciendo un calendario constante de oportunidades de juego para los mejores golfistas del mundo. Contará con aproximadamente 23 o 24 torneos –incluyendo The Players Championship, los Majors y los eventos internacionales por equipos (Presidents Cup, Ryder Cup)–; la temporada se desarrollará aproximadamente entre febrero y agosto.
El PGA Tour ya ha definido una lista inicial de 10 de los 15 torneos de temporada regular previstos para la PGA Tour Championship Series en 2028. Las plazas restantes se cubrirán con torneos ya existentes o mediante la incorporación de nuevos mercados que se están evaluando, tales como Boston, Denver, Nueva York, Filadelfia, San Francisco, Seattle y Washington D. C.
Cada torneo de la PGA Tour Championship Series contará con una bolsa de premios de al menos 20 millones de dólares y un field de aproximadamente 120 jugadores, sin lista de suplentes ni invitaciones de patrocinadores. Cada torneo de la temporada regular constará de 72 hoyos, con un corte tras los primeros 36 hoyos para los 65 mejores clasificados y empatados, contemplándose además la posibilidad de formatos especiales (como el Pro-Am).
La PGA Tour Championship Series también presentará una postemporada renovada que incluirá la modalidad match play, así como un Tour Championship con un nuevo formato que se disputará en una rotación de campos de gran prestigio, muchos de los cuales albergarían un torneo del PGA Tour por primera vez.
La vía de acceso a la Championship Series
Los mejores jugadores de la PGA Tour Championship Series también podrán optar a participar en una serie limitada de eventos internacionales de alto nivel, que se disputarán en otoño y cuya organización se prevé realizar en colaboración con el DP World Tour, como parte de la alianza estratégica entre ambas entidades.
Como vía principal de acceso a la PGA Tour Championship Series, la PGA Tour Challenger Series ofrecerá un calendario de al menos 20 torneos con bolsas de premios de un mínimo de 4 millones de dólares, brindando a los jugadores la oportunidad de conseguir los ansiados ascensos. Estos eventos se celebrarán en sedes de prestigio que tradicionalmente han albergado torneos del PGA Tour.
Los torneos de la PGA Tour Challenger Series se disputarán simultáneamente con los de la PGA Tour Championship Series y contarán con cuadros de aproximadamente 144 jugadores, con la posibilidad de reducir el número de participantes debido a restricciones como la luz diurna. Cada torneo se jugará a 72 hoyos, con un corte tras los primeros 36 hoyos que clasificará a los 65 mejores jugadores y empatados.
Se disputarán aproximadamente siete torneos de la PGA Tour Challenger Series durante las semanas de descanso de la PGA Tour Championship Series, ofreciendo mayor trascendencia, beneficios y visibilidad. Los jugadores de la Championship Series no podrán participar en los eventos de la Challenger Series.
Nuevos sistemas de puntaje en el circuito
Las juntas directivas también aprobaron la implementación de nuevos sistemas de puntos en todo el PGA Tour, diseñados para ser más intuitivos para los aficionados y los medios de comunicación, manteniendo al mismo tiempo resultados competitivos y tasas de retención coherentes con el sistema actual. La PGA Tour Championship Series y la PGA Tour Challenger Series utilizarán sistemas de puntos independientes, de modo que los puntos se acumularán únicamente dentro de cada serie respectiva.
La clave de cómo interactúan ambas series residirá en la posibilidad de contar con un sistema claro de ascensos y descensos. Como mínimo, los 90 mejores clasificados (de entre aproximadamente 130 jugadores del PGA Tour Championship) obtendrán la exención completa para la temporada siguiente, mientras que aquellos que no logren mantener su estatus podrían descender a la PGA Tour Challenger Series. Del mismo modo, un mínimo de 20 jugadores de la PGA Tour Challenger Series ascenderán a la PGA Tour Championship Series para la temporada siguiente.
Los jugadores de la PGA Tour Challenger Series tendrán dos oportunidades para lograr el ascenso inmediato a la PGA Tour Championship Series: ganar varios torneos de la PGA Tour Challenger Series en una misma temporada o ganar un Major.
También habrá una serie de “última oportunidad”, compuesta por entre cuatro y seis torneos que se disputarán en otoño, en la que se pondrá en juego un número limitado de plazas para la PGA Tour Championship Series de la temporada siguiente, permitiendo a los jugadores mejorar o conservar su estatus.
El PGA Tour seguirá organizando un torneo de clasificación anual (Q-School) para facilitar el acceso a todo el ecosistema del PGA Tour, incluidas la PGA Tour Challenger Series, la serie de “última oportunidad” y las vías de desarrollo.
“Este modelo posiciona al PGA Tour de cara al futuro. Ahora nos centraremos en ultimar los detalles y preparar su implementación para 2028”, concluyó Rolapp.
(pgatour.com)
