Quiénes son hasta ahora los mayores ganadores y perdedores de la FedExCup Fall
La temporada de otoño se acerca a su fin. Quedan dos torneos para que los jugadores aseguren su lugar entre los 100 mejores y garanticen así un calendario completo en el PGA Tour de 2027. Muchos ya han logrado este objetivo, pero decenas de otros buscarán una actuación destacada en Austin (Texas) y Sea Island (Georgia) para intentar salvar temporadas que, hasta ahora, han sido decepcionantes.
ras seis torneos disputados este otoño, ¿quién ha emergido como un claro triunfador? Algunos jugadores han transformado sustancialmente su trayectoria profesional, no sólo de cara a 2027, sino también para los años venideros. Otros han logrado cambiar la percepción que se tenía de ellos o han acelerado un ascenso, que ya se esperaba. Por el contrario, ¿quién se encuentra al borde del fracaso si no logra revertir su situación en esta recta final de la temporada?
Echemos un vistazo a los principales ganadores y perdedores de la FedExCup Fall hasta el momento:
Ganador: Blades Brown
Cuando logras romper una marca que ha permanecido vigente durante 95 años, sin duda eres un ganador. Eso es precisamente lo que hizo John Blades Brown al triunfar en el World Wide Technology Championship, en Los Cabos (México), convirtiéndose en el ganador más joven del PGA Tour desde 1931.
La llegada de este joven de 19 años ya generaba gran expectación. Había obtenido su tarjeta para 2027 a través del Korn Ferry Tour y tenía previsto convertirse en miembro de pleno derecho el próximo año. Ahora, lo hará como ganador de un torneo y con una plaza garantizada en la PGA Tour Championship Series en 2028.
Brown tendrá que lidiar con expectativas aún más elevadas. Su lugar en la historia dará pie a comparaciones con Jordan Spieth, el siguiente golfista más joven en ganar un torneo (el John Deere Classic de 2013) en la era moderna. Esto conlleva una presión, justa o injusta. Y pensar que, hace dos años, Blades tomó la controvertida decisión de no ir a la universidad para hacerse profesional.
Nacido el 21 de mayo de 2007, en Nashville, Tennessee, Brown es una de las grandes estrellas jóvenes de este deporte, y su ascenso ha llegado antes de lo que cualquiera esperaba.
Ganador: Austin Smotherman
Al comienzo del otoño, el objetivo de Austin Smotherman era simplemente conservar su puesto. Ahora, no tendrá que preocuparse por eso hasta 2029.
Este otoño, el californiano logró las dos primeras victorias de su carrera, imponiéndose de forma consecutiva en el Bank of Utah Championship y el Butterfield Bermuda Championship. Huelga decir que esto ha cambiado el rumbo de su trayectoria profesional a los 32 años.
Smotherman competirá durante varias temporadas en la PGA Tour Championship Series, a partir de 2028. Ha conseguido plazas para el PGA Championship y el US Open de 2027, y está muy cerca de asegurarse una invitación al Masters, al situarse entre los 50 mejores del Ranking Mundial Oficial de Golf a finales de año (actualmente ocupa el puesto 51). Además, se ha garantizado su participación en los dos primeros Signature Events de 2027.
Nadie ha tenido un otoño mejor.
Ganador: Kihei Akina
Aunque no ha levantado ningún trofeo este otoño, Kihei Akina cierra esta etapa de la temporada con un balance tan positivo como el de cualquiera.
A sus 20 años, este estudiante de segundo año de la BYU tuvo una actuación muy destacada durante su primera participación prolongada en el PGA Tour. El golfista amateur compitió en tres torneos y en ninguno terminó por debajo del puesto 17: fue noveno en solitario en Utah, obtuvo el mencionado empate en la posición 17 en Bermudas y, posteriormente, terminó 15 en solitario en el VidantaWorld Mexico Open.
En el proceso, Akina acumuló cuatro puntos en el programa PGA Tour University Accelerated, elevando su total a 12. Ahora, necesita alcanzar 20 puntos antes de finalizar su tercer año universitario para obtener la membresía del Tour a través de dicho programa.
Aunque en un momento esto estuvo en duda, ahora parece ser solo cuestión de tiempo. El estadounidense dispone de dos temporadas universitarias completas para sumar más reconocimientos como golfista amateur, muchos de los cuales otorgan puntos. Asimismo, es probable que reciba más invitaciones de patrocinadores para participar en el Tour, tras sus sólidas actuaciones este otoño.
Hasta la fecha, tres jugadores han obtenido su estatus en el Tour mediante la vía “Accelerated”: Jackson Koivun, Luke Clanton y Gordon Sargent. Akina va por buen camino para convertirse en el cuarto.
Perdedor: Taylor Pendrith
El canadiense comenzó la temporada de otoño en el puesto 89 del ranking, necesitando uno o dos buenos resultados para mantenerse entre los 100 mejores. Sin embargo, no ha logrado superar el corte en ninguno de los cuatro torneos que ha disputado. Sólo sumó seis puntos para la FedExCup tras terminar empatado en el puesto 54 en el Baycurrent Classic, un torneo sin corte.
A falta de dos semanas para el final de la FedExCup Fall, Taylor Pendrith ocupa la posición 104 en la clasificación. Se trata del descenso más pronunciado entre todos los jugadores que comenzaron el otoño dentro del top 100 –sin contar a Brandt Snedeker (que no ha competido) ni a Jason Day (que está lesionado)–.
Pendrith, quien ya ha ganado torneos en el Tour, probablemente terminará por encima del puesto 110, lo que le otorgaría un estatus condicional (puestos 101-125). No obstante, de cara a una temporada 2027 crucial –marcada por la implementación de nuevos cambios competitivos–, esta situación dista mucho de ser la ideal.
Perdedor: Marco Penge
El otoño de 2025, Marco Penge estaba en la cima. Tras una temporada sobresaliente en el DP World Tour, terminó en el primer puesto de la Race to Dubai-PGA Tour Eligibility Ranking (clasificación de acceso al PGA Tour). Se situaba entre los 30 mejores del Ranking Mundial Oficial de Golf. Parecía estar listo para seguir la estela de otros destacados golfistas europeos que lograron un impacto inmediato en el PGA Tour.
Un año meses después, el golfista inglés de 28 años se encuentra al borde de regresar al DP World Tour: ocupa el puesto 116 en la FedExCup y su rendimiento ha ido decayendo de forma constante tras un sólido comienzo de año.
Aunque Penge ha superado el corte en tres de los cuatro torneos de la FedExCup Fall, esto no ha sido suficiente para lograr avances significativos. De hecho, ha descendido tres puestos en la clasificación desde el inicio de la temporada de otoño, a pesar de haber terminado empatado en el décimo lugar en el Biltmore Championship Asheville.
Por si fuera poco, ha caído fuera de los 50 mejores del ranking mundial, situándose actualmente en el puesto 59. Penge necesita volver a entrar en el top 50 antes de que termine el año para obtener una exención que le permita participar en el Masters; de lo contrario, tendrá que alcanzar esa posición antes del 29 de marzo, una semana antes de que se abran las puertas de Magnolia Lane.
(Paul Hodowanic / pgatour.com)
