De la oscuridad del año pasado en Oakmont, a la intensa luz irradiada en Shinnecock Hills... El jugador estadounidense de 32 años, actual No. 8 del mundo, acaba de ganar su segundo Major, tras una desastrosa temporada 2025. ¿Qué cambió en él? Sabemos que mejoró su swing, encontró el amor y, lo más importante, trabajó arduamente en su salud mental.
os vítores eran apagados, los abucheos, estruendosos. Wyndham Clark era el villano de este US Open… y lo sabía.
Ya fuera por la gran ventaja que el público quería reducir, por el empeño de Scottie Scheffler en conseguir el Grand Slam de carrera o simplemente porque Clark no es del agrado de todos, el Abierto Nacional de Clark se sintió como un juego de visitante. Cada par salvado en momentos cruciales era recibido con quejas. Cada golpe que salía del green era celebrado.
“La gente no fue amable”, dijo el caddie de Clark, Dave Pelekoudas, con una sonrisa.
Clark absorbía cada exclamación entusiasta para Scheffler y fingía que era para él. Cada abucheo era un motivo para sentirse seguro. Las burlas significaban que estaba haciendo algo bien. Si seguía con su método, se verían obligados a reconocerlo cuando todo terminara.
Para que quede claro: Clark entendía la presión. El camino hacia su segundo Us Open fue difícil. Hace un año, esta misma semana, abandonó Oakmont “destrozado” tras uno de los momentos más oscuros de su vida. Un momento provocado por él mismo. Se aisló durante días, desanimado consigo mismo y con su juego. Desde luego, no se esperaba esto. Que esté aquí ahora es una prueba de un esfuerzo consciente por mejorar, dentro y fuera de la cancha.
“Se lavó el cerebro a sí mismo”, dijo Julie Elion, la psicóloga deportiva de Wyndham Clark. “Es bueno saber que hay paz interior en él y una lucha que es realmente admirable”.
Esos momentos difíciles hicieron que el domingo –Dia del Padre– fuera aún más dulce. Clark contuvo el ataque de su compatriota Sam Burns, logrando un birdie espectacular en el par 5 del hoyo 16 que le dio la ventaja necesaria para ganar por un golpe. Con dos putts desde 52 pies, se alzó con su segundo título del US Open.
Furioso en la escena del crimen
El sábado, Clark vio cómo su golpe desde el búnker se elevaba por los aires, se desviaba por la pendiente y rodaba fuera del green del hoyo ocho. “¡Ese es el peor búnker de todos!, exclamó, volviéndose hacia los espectadores mientras su voz se apagaba. Se alejó, pero regresó al búnker tras ejecutar su golpe de vuelta desde el otro lado, contemplando una vez más la escena del crimen, aún furioso.
El mantra mental de Wyndham Clark en Shinnecock Hills esta semana era simple: No se trata de lo que nos sucede, sino de cómo reaccionamos.
La tercera ronda había transcurrido sin problemas hasta ese momento, pero por primera vez, el estadounidense de 32 años mostró señales de una mala actitud en un mal momento. Hizo bogey con un putt corto y luego mandó su golpe de salida al rough derecho en el hoyo nueve. Mientras caminaba por el fairway, el rugido más fuerte del día resonó en todo el campo.
A unos 200 metros de distancia, Scottie Scheffler dejó la bola a 4.5 metros del hoyo para lograr un eagle en el par 5 del hoyo 16. ¿Dejaría Wyndham Clark escapar la ventaja? Mantuvo la cabeza baja, concentrado al máximo. Sacó la bola del rough y la colocó en el borde delantero del green, dejándose un arriesgado putt de dos golpes. Su primer intento se quedó a dos metros del hoyo, y mientras se preparaba para el par, el público volvió a vibrar cuando Scheffler embocó para birdie, animando a los aficionados a que el No. 1 del mundo se mantuviera en la lucha por el título.
Clark no se acobardó. Mientras los vítores resonaban en el pasillo debajo de él, continuó, preparó su putter y embocó el putt. Luego, en el hoyo 10, logró un impresionante approach y putt desde detrás del green, un obstáculo para gran parte del campo que fácilmente podría haberlo desestabilizado. Lo repitió en el traicionero par 3 del hoyo 11, recuperándose de un mal golpe de salida con un excelente golpe desde la arena. Esos momentos lo mantuvieron cómodamente por delante del resto. Luego, en el hoyo 16, asestó un golpe decisivo, colocando su approach con precisión y embocando el putt para eagle. Clark aumentó su ventaja de cuatro a seis golpes.
«No pudo echar a toda una tribuna”
Julie Elion observaba desde la grada. Esto no es como en Los Angeles Country Club (donde el jugador se anotó su primer US Open en 2023), pensó. Clark es el mismo hombre, sólo que ahora con un pasado diferente. En aquel entonces, sus inseguridades provenían de la inexperiencia. Nunca antes había estado en posición de ganar un campeonato importante. ¿Podría realmente superar a Rory McIlroy y Scottie Scheffler en la ronda final del US Open? Fue un jugador universitario fenomenal en Oregon, pero ¿sería lo suficientemente bueno como para triunfar en el profesionalismo? ¿Se rendiría ante la primera señal de adversidad?
La psicóloga se hizo esa pregunta cuando Wyndham envió un golpe de aproximación a la espesa hierba alta del hoyo ocho del Los Angeles Country Club. Clark le dio un buen golpe a la bola. No se movió. Su segundo intento pasó por encima del green.
“Pensé: ‘Dios mío, ¿podría ser este el momento en que se equivoque?’”, dijo Elion. Clark hizo bogey, y luego necesitó otro golpe de recuperación milagroso para salvar el par en el siguiente hoyo y mantenerse por delante de McIlroy. El jugador estaba nervioso, pero sobrevivió. Fue la prueba de que era capaz.
Las inseguridades de Wyndham Clark ahora provienen de todo lo que está fuera del campo de golf. Pasó el último año retractándose después del US Open 2025 en Oakmont, cuando dañó los históricos casilleros del country club por no pasar el corte, trayendo como consecuencia ser vetado del recinto. Las fotos salieron a la luz el fin de semana, sumiéndolo en una espiral descendente.
“En ese momento sentí que gran parte de mi carrera, mi ranking mundial, mi reputación, todo se desmoronaba”, dijo Clark.
Le preguntaron al respecto la semana siguiente. Su arrepentimiento inicial careció de sinceridad, lo que lo distanció aún más. “Al principio pensé que sus disculpas eran un poco débiles”, dijo Elion. “Lo siento, Wyndham”.
Le costó a Clark perder seguidores. Seguidores que le gustaría recuperar. Espera que semanas como esta le sirvan de mucho. Soportó fuertes abucheos. Empezó siendo algo aislado y dirigido. Mientras golpeaba su séptimo tiro el sábado, un aficionado gritó: “¡Rompe casilleros!”. Poco después, otro añadió: “¿Te dan un casillero este año? Espero que no tengas un berrinche”.
Para el domingo, Wyndham lo oía después de cada golpe. Scheffler y Clark hicieron tiros idénticos en el sexto hoyo que se salieron de la cancha. Uno suplicó que la bola se detuviera. El otro celebró mientras ganaba velocidad. Cuando Clark falló un putt para par en el hoyo 13, la multitud estalló.
“No puedo echar a toda una tribuna”, dijo un oficial de seguridad de la USGA mientras miraban hacia la tribuna del hoyo 14.
Julie Elion también lo oyó. Su mensaje a Clark fue que recordara el 2023. Ese año jugaba con Rickie Fowler en la ronda final, y la psicóloga le dijo que cada vez que escuchara aplausos para Fowler, pensara en sus propios objetivos; la misma idea este año, con una ejecución ligeramente diferente. Convertir cada abucheo en una afirmación.
“Cada vez que lo oía, simplemente decía: ‘Está bien. Estoy bien. Hice lo correcto’. Creo que es una prueba de que todos cometemos errores, y realmente creo que él lo está afrontando”, dijo Elion.
Clark no dejó otra opción al público que ovacionarlo al final. Con una ventaja de un golpe en el hoyo 16, logró un birdie milagroso tras un golpe que terminó en la hierba alta. Salió del rough, golpeó con un wedge a 7.5 metros y embocó un putt difícil. Celebró con un puño en alto, su primera muestra de emoción en todo el día. Los abucheos no se hicieron esperar, pero los vítores lo compensaron. Un bogey de tres putts en el hoyo 17 redujo la ventaja a un solo golpe, un error que provocó otra ronda de hurras, pero Wyndham disipó rápidamente la mala energía. Ejecutó un buen drive que cayó en el primer corte del rough, sacó la bola con fuerza hasta la parte delantera del green y dejó su putt largo a pocos centímetros, tal como lo hizo en el green final del US Open de 2023.
«Ya no me enfado tanto como antes”
“A Nueva York no le caía bien”, dijo Clark durante la entrega del trofeo.
Pero se ganó su respeto.
La fortaleza mental sólo te lleva hasta cierto punto en un campeonato importante. En algún momento, también necesitas los golpes precisos para lograrlo.
Ese avance no se produjo hasta la pretemporada. Mientras estaba de regreso en su estado natal, Colorado, Wyndham se encontró con Pat Coyner, el nuevo director de instrucción de Cherry Hills. Los dos empezaron a conversar y, naturalmente, surgió el tema del juego del golfista.
Coyner y Clark trabajaron para mantener la cara del palo más abierta en el impacto, algo que resulta contraintuitivo para la mayoría, pero beneficioso para él. Poco a poco, el golpe a la izquierda que lo limitó durante la mayor parte de 2025 comenzó a corregirse y a seguir su característico golpe cortado. En los últimos años, se había resistido a la idea de necesitar un entrenador a tiempo completo porque, cuando lo había tenido, se encontraba concentrándose en su swing en lugar de jugar al golf.
En los videos se veía genial. Golpeaba desde todos los ángulos, pero simplemente no estaba jugando al golf. Una vez que comenzó a simplemente golpear la bola, las cosas empezaron a mejorar. Pero su swing se fue descontrolando poco a poco. Tras ganar las temporadas de 2023 y 2024, Clark sólo logró dos puestos entre los 10 primeros y nunca representó una amenaza real para la lucha por el título en ningún torneo. Cayó al puesto 84 en Golpes Ganados: Desde el Tee y al 154 en Golpes Ganados: Aproximación, categorías en las que solía destacar.
Eso hizo que la temporada fuera francamente desastrosa. Clark terminó fuera del top 50, perdiéndose el BMW Championship y los puestos automáticos en los Signature Events de 2026.
Clark pronto encontró consuelo en las enseñanzas de Coyner, y esto comenzó a materializarse en el Masters. Terminó empatado en el puesto 21 en Augusta National, logró dos top 20 consecutivos en Hilton Head y Nueva Orleans, y luego ganó con autoridad la CJ Cup Byron Nelson. Mantuvo ese buen momento para conseguir un tercer puesto en solitario en el Memorial Tournament y un empate en el puesto 11 en el RBC Canadian Open.
El regreso al US Open conllevaba una carga diferente: la combinación perfecta de fortaleza mental y un golf excepcional. No pudo evitar sus dudas del pasado. Los periodistas le preguntaron al respecto y el público se lo recordó. Quería redimirse, pero también quería dejarlo atrás.
Hoy en día, es mucho más feliz. Así era antes de ganar. Está en un buen momento con su juego, con entrenadores de swing y mentales de confianza. Tiene confianza en sí mismo y en el rumbo de su vida. También tiene una nueva novia, la modelo e influencer Emily Tanner. “Está enamorado”, bromeó Julie Elion.
“Ya no me enfado tanto como antes”, dijo Clark. Eso se notó en la ronda final, que será recordada como “Wyndham contra el mundo”. El Clark del año pasado probablemente se habría derrumbado bajo esa presión. Habría dejado que la presión del liderato lo afectara y que los comentarios del público lo influyeran.
Pero no este último domingo.
“Hoy es mi día”, dijo Wyndham Clark con el trofeo del US Open a su lado.
(Paul Hodowanic / pgatour.com)
