Ayer arrancó la primera ronda de la edición 18 del World Wide Technology Championship, que se juega en el Campo de Golf El Cardonal en Diamante Cabo San Lucas.
Impulsado por la victoria que consiguió en la parada anterior de la FedExCup Fall en Japón, el colombiano Nicolás Echavarría presentó una tarjeta de 3-bajo par 69, libre de bogeys, para empatar el undécimo puesto del World Wide Technology Championship 2024 que dio inicio este jueves.
Con salida por el tee del 10 a las 7:03 a.m., Echavarría hizo birdies en los hoyos 11, 18 y 3 para sacar una tarea satisfactoria en un primer día de condiciones extremadamente ventosas en El Cardenal at Diamante, en donde las ráfagas alcanzaron los 40 kilómetros por hora. Con su primera ronda de 69, el colombiano terminó la jornada a dos golpes del liderato que comparten los estadounidenses Tom Whitney y Kevin Streelman con el filipino Rico Hoey.
“Siempre es especial una ronda limpia para el golfista”, afirmó Echavarría sobre su recorrido que lo convirtió en uno de solo tres jugadores sin bogeys este jueves. “Había bastante viento hoy. Había que pegar ciertos tiros que eran incómodos por los vientos cruzados que hay en este campo. Pudimos poner la pelota en juego, darnos oportunidades, metimos los putts que había que meter y por eso estamos en una buena posición”.
Tras la victoria en el ZOZO Championship que lo convirtió en múltiple campeón del PGA TOUR, en donde el año pasado había ganado el Puerto Rico Open en su campaña de novato, Echavarría inicio esta semana como número 65 de la FedExCup Fall. Desde esa posición, su objetivo en los tres torneos que restan de la temporada es luchar por colocarse entre los puestos 51 y 60 que le permitan acceder a los dos primeros Signature Events de 2025, el AT&T Pebble Beach Pro-Am y The Genesis Invitational.
“La idea es pensar que el buen golf de Nicolás, estos próximos tres torneos, es suficientemente bueno para subir cinco posiciones. Ojalá se dé, darme la oportunidad de pelear este torneo sería increíble. No importa el resultado al final, pero si estamos en una buena posición faltando nueve hoyos es que las cosas están saliendo bien. Creo que ese es el pensamiento que estamos teniendo”, agregó Echavarría, quien el año pasado empató el puesto 31 en su debut en este evento aquí en El Cardonal, el primer campo diseñado por Tiger Woods que alberga un torneo del PGA TOUR.
Compartiendo salida con el campeón defensor Erik van Rooyen, quien dejó escapar el liderato con un par de bogeys sobre el final de su ronda de 4-bajo par 68, y con el venezolano Jhonattan Vegas, quien hizo par con bogeys en tres de sus últimos cinco hoyos, Echavarría saldrá a jugar la segunda ronda este viernes a las 11:38 a.m. por el tee del hoyo 1.
Benítez y Morales son los mejores mexicanos
El par-5 del hoyo 18 resultó muy favorable para los mexicanos Isidro Benítez y Omar Morales, quienes presentaron tarjetas de 1-bajo par 71 para empatar el puesto 39 en un luchado primer día del World Wide Technology Championship.
Sobre el medio día Benítez anotó birdie en ese hoyo final, haciendo dos putts desde 25 metros, mientras que bajo los últimos rayos del sol el amateur Morales le anotó águila, embocando un putt de seis metros.
“La verdad es que sopló muchísimo”, dijo Benítez sobre las condiciones ventosas que imperaron este día. “Desde el principio, desde las 8 de la mañana que salí, estuvo soplando duro, pero pudimos arrancar bien, dándome buenas chances, embocando buenos putts”.
Realmente fue un arranque de ensueño para Benítez, quien anotó águila en el 1, un hoyo en el que hizo albatros el año pasado. De seguido hizo birdie al 2 para ponerse -3 en apenas dos hoyos. Los tres putts que hizo para bogey en el 4 no le frenaron, ya que respondió con birdies consecutivos al 5 y al 6 para llegar a -4.
“Después se puso picante, se puso muy bravo (en los últimos nueve hoyos) y me costó mucho arriba del green al final. El control de distancia se me desajustó un poquito, pero contento”, agregó sobre una luchada segunda parte de la ronda en la que hizo bogey al 10, doble-bogey al 15 y bogey al 16, antes del birdie en el hoyo final.
Campeón del VISA Open de Argentina en 2018 y ganador de cuatro títulos en la Gira Profesional de México, Benítez está jugando el séptimo torneo de su carrera en el PGA TOUR. El año pasado en este evento tuvo la oportunidad de superar su primer corte a este nivel y finalizó el World Wide Technology Championship en el puesto 65.
“No fue el mejor de los comienzos, pero batallé bien y salió un buen resultado”, dijo Morales, uno de solo dos amateurs en este field de 120 jugadores.
En su último año en UCLA y ocupando el quinto lugar del ranking de PGA TOUR University, Morales hizo tres birdies, dos bogeys y un doble bogey antes del valioso 3 en el par-5 del 18 que lo llevó a terminar en números rojos.
“(En el 18) pegué un buena madera-3 al fairway. (En el segundo tiro) la quería botar al principio del green y aunque estaba demasiado oscuro para ver, la dejé en un lugar perfecto. El putt era bastante recto y la metí”, agregó sobre el águila que le permitió ganar bastantes posiciones tras su bogey al 17.
La falta de luz impidió que el grupo integrado por los estadounidenses Austin Smotherman, Joe Highsmith y Neal Shipley completara los primeros 18 hoyos. Ellos jugarán su hoyo final, el par-3 del 9, a partir de las 7:30 a.m. de este viernes. Esta situación no afectará el inicio de la segunda ronda, la cual se pondrá en marcha a las 6:30 a.m.
El World Wide Technology Championship es el sexto de los ocho torneos de la FedExCup Fall, etapa en la que definen los top 125 que mantendrán la tarjeta para los eventos de field completo de la temporada 2025 del PGA TOUR.
Hechos destacados de la primera ronda:
• El liderato lo comparten Tom Whitney (Estados Unidos), Rico Hoey (Filipinas) y Kevin Streelman (Estados Unidos) con rondas de 67 (-5).
• Erik van Rooyen (Sudáfrica) inició la defensa del título con una ronda de 68 (-4) para empatar en el cuarto lugar. Van Rooyen llegó a ponerse -6, pero hizo bogeys en dos de sus últimos cuatro hoyos.
• Nicolás Echavarría (Medellín, Colombia) hizo 69 (-3) y empata el puesto 11 para ser el mejor de 10 latinoamericanos en el field. Además, fue uno de solo tres jugadores sin bogeys en este primer día.
• Isidro Benítez y Omar Morales (ambos de Puebla, México) hicieron 71 (-1) y son los siguientes mejores latinos en el field. Para acabar el día empatados en el puesto 39, ambos bajaron el par-5 del 18, con Benítez anotando birdie y Morales águila.
• Jhonattan Vegas (Maturín, Venezuela) llegó a ponerse -3 tras birdie al 11 y águila al 1, pero anotó bogeys en tres de los últimos cinco hoyos para terminar con 72 (par). Empata el puesto 55.
• Día soleado y ventoso. Vientos del oeste a 20 y 28 kph, con ráfagas de hasta 40 kph.
• El juego fue suspendido por falta de luz a las 5:53 p.m. Jugando en el último grupo que salió por el tee del 10 en horas de la tarde, Austin Smotherman, Joe Highsmith y Neal Shipley fueron los únicos que no lograron completar los primeros 18 hoyos. Les queda por jugar el hoyo 9, a partir de las 7:30 a.m.
• La segunda ronda dará inicio este viernes a las 6:30 a.m.
También lee: https://www.golfandspa.mx/2024/11/world-wide-technology-4/
