Aquí te compartimos las notas parciales…

Comenzando el día con águila en el hoyo 1 y birdies en los hoyos 2 y 3, el colombiano Camilo Villegas fijó el tono para otra gran jornada en el World Wide Technology Championship. En el resto de la segunda ronda hizo seis birdies, incluido un final de birdie-birdie-birdie para hacer 64 (-8) por segundo día consecutivo y adueñarse del liderato absoluto de este quinto evento del FedExCup Fall. Con su total de 16-bajo par 128, Villegas entrará al fin de semana con dos golpes de ventaja sobre el estadounidense Matt Kuchar, un excampeón de este evento que arrancó con dos rondas de 65.

“El comienzo me relajó un poco, me dio buena energía. Hice un par de bogeys, pero jugué bastante bien. Estuve muy tranquilo, en un día que fue largo porque tuvimos que esperar mucho. Se jugó muy lento, no sé porque, pero fui capaz de mantenerme enfocado con mi caddie, balanceando los momentos de relajarme y de estar concentrado. Creo que esa es una buena estrategia para conservar energía, para estar en el punto que es. Un segundo día bastante sólido”, dijo el veterano de 41 años que está jugando el torneo 387 de su carrera en el PGA TOUR, donde la última de sus cuatro victorias fue en el Wyndham Championship de 2014.

Con Villegas a la cabeza y otros cinco jugadores latinos superando el corte, la primera mitad del torneo ha tenido un sabor especial en El Cardonal, primer campo diseñado por Tiger Woods que recibe un torneo del PGA TOUR. Los otros jugadores de la región que aseguraron el boleto al fin de semana fueron el argentino Tano Goya, el colombiano Nico Echavarría y el trío mexicano de Sebastián Vázquez, Isidro Benítez y Roberto Díaz.

Goya, Vázquez y Benítez pasaron empatados en el puesto 46 con total de 6-bajo par, mientras que Díaz y Echavarría lo hicieron con una buena dosis de drama, empatados en el puesto 62 con 5-bajo par. Tras un doble-bogey tempranero en el hoyo 12, Díaz se recuperó haciendo cinco birdies por la vuelta del 1 para alcanzar el número mágico, mientras que Echavarría debió embocar desde seis metros para lograr un necesitado birdie en su hoyo final.

Benítez protagonizó uno de los mejores golpes del campeonato al embocar su segundo tiro en el hoyo 1, un par-5 de 582 yardas. El inusual albatros que logró por primera vez en su carrera le ayudó también a superar su primer corte en seis presentaciones en el PGA TOUR.

“Pegué un balazo de segundo tiro, iba perfecta, al centro del green, al centro del hoyo, donde la habíamos dicho con mi caddie. Pegó, pero no sabíamos si había llegado, si se había ido al búnker y de repente vimos ahí a un señor que se puso como loco y gritó ‘hey la metiste, la metiste’. Fue la cereza del pastel,” dijo Benítez, quien tenía 267 yardas al hoyo en un segundo tiro en el que utilizó un híbrido. 

Otro hecho destacado fue ver a Echavarría, campeón del Puerto Rico, poner fin a una racha de doce cortes fallados de manera consecutiva. El colombiano de 29 años no pasaba un corte desde el Mexico Open at Vidanta, a finales del mes de abril.

“Hace rato no jugaba el fin de semana, así que muy contento. Fue un día muy difícil, muy difícil en la parte mental porque estaba pegándole bastante bien y los greens se pusieron pisados, estaba difícil meter la bola y siempre estando un golpe debajo del corte, teniendo que meter los putts y no estaban entrando y se dio el putt del último hoyo”, dijo Echavarría visiblemente aliviado.

Suspendida por falta de luz, con solo tres jugadores pendientes de completar los primeros 36 hoyos, la segunda ronda se reanudará a las 7:30 a.m. de este sábado. Con 74 jugadores seguros dentro del corte de 5-bajo par, los japoneses Satoshi Kodaira y Kensei Hirata están en -4 con solo el par-5 del 18 por jugar. De lograr un birdie o mejor, ambos lograrían seguir en carrera.

LATINOS EN FRASES:

Camilo Villegas, Colombia 64-64—128 (-16)

“Disfruto lo que hago. Creo que el juego del golf me ha dado tantas cosas buenas y ya sea cuando estemos jugando bien, regular o mal, me despierto cada mañana con el mismo propósito de seguir mejorando como golfista y como persona y esperar que lleguen los resultados”.

Tano Goya, Argentina 64-74—138 (-6)

“Un poco complicado, la verdad que me costó un poco el juego con los hierros hoy y me dejé unas situaciones un poco complicadas, así que nada, sé que el juego está y todavía quedan dos rondas en las que puedo trepar posiciones”.

“Seguimos jugando muy bien desde el tee. Me vengo posicionando en los lugares que quiero, le vengo pegando muy bien con el putt. Como te digo, hoy no me sentí muy cómodo con los hierros y un poco también al final se te mete un poco en la cabeza. Cuestión de persistir un poco e igual volver mañana”.

Sebastián Vázquez, México 70-68—138 (-6)

“Ya había pasado el corte en el PGA TOUR, pero si es la primera vez que lo paso en el World Wide Technology Championship. No siento que había jugado mal los años anteriores en Mayakoba, pero de alguna u otra manera me quedaba a uno. Los últimos tres años así fue, fallé el corte por una, con mucha decepción porque me preparaba muy bien. Siempre he creído que mi juego está a la altura del PGA TOUR, por eso sigo compitiendo porque si no ya no lo haría. Es una satisfacción haber pasado, sobre todo porque estábamos en una posición un poquito complicada el día de hoy, porque ayer jugué bien, hice -2, pero hoy había que tirar poquitas y en la tarde para hacer el corte. Muy contento con mi resultado. Mi golf se siente muy bien y vamos a darle el fin de semana”.

Isidro Benítez, México 71-67—138 (-6)

“Este es mi sexto torneo del PGA TOUR y no había logrado pasar el corte, así que estoy muy contento. El año pasado este mismo torneo, en Mayakoba, fallé por una. Creo que mi golf está bien, está en un buen lugar y muy contento por pelear como peleé hoy y la disfruté mucho”.

Roberto Díaz, México 70-69—139 (-5)

“Estoy muy contento con el trabajo que hice los últimos nueve hoyos, pero me gustaría pelear por el campeonato, no solo pasar el corte. Obviamente, me he dado muchas chances los dos días y si paso el corte hay que seguir igual”.

“La verdad es que después de hacer el tercer birdie lo único que quería era darme seis chances para acabar. Me di muy buena chance en el 5, muy buena chance en el 6 y para cerrar a mí me quedan muy largos los últimos tres hoyos. Pegué madera-5 en el 7, hice muy buen par en el 8, pegué un tirazo y me dejé 21 pies, que la leí muy mal, y en el último tuvo la suerte del que venía jugando conmigo tenía la misma línea y tiró un putt muy parecido que me reafirmó lo que yo estaba viendo. La verdad es que entró, pues como dicen aquí, por la cocina. No fue el mejor de los putts, pero entró y estamos ahí”.

“Le he pegado muy decente y he sido muy paciente. Todo el año he sido muy paciente y se nota como he mejorado en ese aspecto en mi carrera y he sido muy paciente. Hoy, después del doble-bogey seguí tirando putts y al mismo tiempo no me desesperé nunca”.

Nicolás Echavarría, Colombia 67-72—139 (-5)

“Muchas veces el trabajo que uno le pone no se ve reflejado y el poder meter ese putt en el último hoyo se siente muy bien, agradecido el trabajo y no rendirme y podemos estar ahí”.

“Creo que fue los mejores tiros que he pegado en el día. Ese hierro-5 de 207 yardas, aire en contra, dejarse la oportunidad dentro de 15 y 20 pies fue un tirazo. La verdad todos los putts habían saltado para el lado opuesto, no querían entrar y esta entró por el borde”.

“Sabía que si no la metía (en el último hoyo) se acababa la semana”.

“Uno creo que no importa, pero al final si importa sentirse como en casa. Hay mucho mexicano y tengo amigos viéndome esta semana y se siente más lindo estar compitiendo”