Con 5 golpes de ventaja sobre Xander Schauffele, el norugeo se lleva la Copa FedEx y 18 millones de dólares de premio

Con su victoria en el BMW Championship, Hovland llegó al Tour Championship clasificado en 2o lugar, a dos golpes de distancia del líder Scottie Scheffler para iniciar el torneo en 8 bajo par. El jueves inició con una ronda de 68, sólo 2 golpes bajo par pero fue suficiente para terminar empatado en la 1era posición con -10 derivado del formato de salidas escalonadas que utiliza el Tour Championship.

El viernes empató la ronda más baja del día con un score de 64 y se colocó con un total de -16 para iniciar la jornada del sábado empatado con Collin Morikawa quien sorprendió el jueves con una ronda de 61, 9 bajo par. Sin embargo, el sábado tomaría una ventaja de 6 golpes al terminar la ronda con un score de 66 mientras que sus más cercanos rivales, Scottie Scheffler y Collin Morikawa terminaron con un total de 73 golpes, 3 sobre el par del campo de East Lake.

El domingo, con una ronda final de 63 golpes y un score de -27, Hovland se convirtió en el 3er jugador más joven en ganar la copa Fedex, sólo detrás de Justin Thomas (2017) y Jordan Spieth (2015).

Aún cuando Xander Schauffle jugó fenomenalmente, no fue suficiente para detener la consistencia de Hovland. Ambos jugaron los primeros 9 hoyos con scores de 30 y 31 golpes respectivamente y lo más cerca que pudo colocarse Schauffele fue a 3 golpes de distancia al finalizar el hoyo 12.

Pero Hovland no aflojó el paso, con 3 birdies consecutivos en los últimos 3 hoyos y una ronda final sin bogeys, bastaría para que se alzara con el título y el campeonato de la Copa FedEx. La próxima ocasión que Xander y Viktor se enfrenten, será en la Copa Ryder en Roma ya que ambos se encuentran clasificados en sus respectivos equipos para representar a Estados Unidos y a Europa en la competencia bianual.

Con sólo 4 años como profesional, Hovland estableció un récord al registrar la mayor cantidad de rondas por debajo de 70 golpes antes de su primera victoria en el año 2020 y comenzó 2023 con 3 victorias en el PGA Tour y 2 en el DP World Tour.. Tan sólo le tomó 1 año colocarse dentro de los mejores 50 jugadores del mundo y consolidó este año como su temporada de Hovland más espectacular.

Participó en 23 torneos en esta temporada y en todos pasó el corte a los 36 hoyos; sólo terminó más allá del lugar 25 en 5 ocasiones; ganó 3 de los torneos más importantes del año: el Jack Nicklaus Memorial Tournament, el BMW Championship y el TOUR Championship; ocupó el 2o lugar en el PGA Championship; 7o en el Masters y 3o en el Players Championship.

Eso sin mencionar las ganancias que lo colocan en la 3a posición, sólo detrás de Scottie Scheffler y Jon Rahm, sin embargo, la fama y el dinero no se le han subido a la cabeza. “Obviamente juegas por mucho dinero; digo está en tu mente. Pero vivo en Stillwater, Oklahoma. El dinero rinde mucho allí. No es como que esté gastando mucho cada semana. No necesito mucho para ser felíz” dijo al terminar el evento.

Con la actuación que nos regaló el pasado fin de semana y a lo largo de toda esta temporada, seguramente tiene muchas más razones para sentirse felíz.

El TOUR Championship marca el final de la temporada 2022-2023 del PGA Tour.

Aún no conocemos concretamente qué cambios se presentarán derivados de las negociaciones entre el PGA Tour y LIV Golf del PIF de Arabia Saudita, sólo sabemos que el inicio de la temporada 2023-2024 no presenta mayores cambios.

Los próximos 9 torneos hasta finalizar el año establecen el inicio nuevamente del camino que culminó este pasado fin de semana, habrá que esperar a ver quienes serán los protagonistas de la próxima temporada.