La FedEx St. Jude Championship en TPC Southwind llega con la primera etapa de los Playoffs de la Copa FedEx. Termina la temporada regular del PGA Tour y en 3 semanas conoceremos al campeón de 2023
Este jueves 10 de agosto inicia el FedEx St. Jude Championship en el TPC Southwind en Memphis, Tennessee, primera etapa de la serie de 3 torneos que definen al campeón de toda la temporada dentro del PGA Tour.
Este 2023 marca la décimo séptima Edición de la Copa FedEx. Los primeros 70 jugadores dentro del ranking del certámen calificaron a los playoffs que reparten en total $75 millones de dólares, con un gran premio de $18 millones al ganador del torneo final y campeón de la Copa.
Este formato reconoce el talento de los mejores jugadores a lo largo de todo el año y es, sin duda, un incentivo para cerrar la temporada dando lo mejor de sí. Entre los ganadores de los años anteriores podemos destacar a Tiger Woods (2007 y 2009), Vijay Singh (2008), Jim Furyk (2010), Bill Hass(2011), Brant Snedeker (2012), Henrik Stenson (2013), Billy Horschel (2014), Jordan Spieth (2015), Rory McIlroy (2016, 2019 y 2022), Justin Thomas, (2017), Justin Rose(2018), Dustin Johnson (2020) y Patrick Cantlay (2021).
Esta ocasión marca un cambio significativo en la manera de calificar. Anteriormente los 125 jugadores que participarían en la temporada regular de la PGA el siguiente año eran convocados. Para 2023, sólo los primeros 70 serán los participantes y esto generó una presión adicional para poder calificar.
El field de este año es encabezado por Jon Rahm quien lideró la temporada con 4 victorias en el PGA Tour, incluyendo el Masters. Muy de cerca lo sigue Scottie Scheffler, quien acumuló 2 victorias y una racha espectacular de siete resultados consecutivos dentro de los primeros 5 lugares, antes del Open Championship donde terminó en la posición 23.
El campeón defensor y único golfista en ganar la Copa FedEx en 3 ocasiones, Rory McIlroy, llega en la posición número 3. También con 2 victorias en el año, buscará compensar su deficiente actuación en los Majors de 2023 y terminar el año con una gran victoria.
Cerrando las primeras 5 posiciones tenemos a otros dos golfistas quienes ganaron un par de eventos en el PGA Tour; Wyndham Clark (US Open y el Wells Fargo Championship) y Max Homa (Farmers Insurance Open y el Fortinet Championship).
Del 5 al 10 aparecen Brian Harman (Open Championship), Viktor Hovland (HERO World Challenge y The Memorial), Keegan Bradley (ZOZO Championship), Rickie Fowler (Rocket Mortgage Classic) y Tony Finau (Houston Open y el México Open.)
Para esta edición, uno de los grandes ausentes será Justin Thomas, ganador de la Copa FedEx en 2017, quién después de una temporada muy poco memorable, se quedó a un golpe de poder calificar al ocupar la posición 71 del ranking. Esta será la primera ocasión que Thomas no participa en los Playoffs desde que inició su carrera profesional en 2014.
Otro de los ausentes será Adam Scott, quien también había participado en todas las ediciones anteriores de la Copa FedEx al terminar en la posición 81 del ranking. De esta manera, el único jugador que ha participado en las 17 ediciones de este certámen es Matt Kuchar quien ocupa la posición número 60.
Tampoco participará Will Zalatoris, campeón defensor del FedEx St. Jude Championship, al seguir en recuperación de una cirugía de columna que lo dejó fuera de toda la temporada.
Para poder aspirar a jugar la segunda etapa de los playoffs hay que salir a buscar un buen resultado. Los primeros 50 del ranking avanzan a jugar el BMW Championship en Olympia Fields a las afueras de Chicago la próxima semana, de ahí, sólo los primeros 30 podrán competir en la final en East Lake en Atlanta para el desarrollo TOUR Championship.
Algo que incentiva a los jugadores en este primer evento es que los puntos del ranking se multiplican por 4; el ganador se lleva 2 mil puntos contra los 500 habituales mientras que el último lugar sólamente alcanza 12 puntos. Además, hay que recordar que para el evento final en Atlanta, la salida es escalonada con golpes de ventaja a partir de la posición final que se ocupe en el ranking, por lo que un buen resultado en los eventos previos puede resultar una ventaja significativa.
El campo de TPC Southwind, par 70 de 2,343 yardas es nuevamente la sede de este primer playoff. El récord de torneo en TPC Southwind es de 254 golpes, logrado por Dustin Johnson en la temporada 2019-2020; la ronda más baja le pertenece a Tom Lewis con 61 golpes en 2020.
La temporada 2022-2023 llegó a su fin. Nuevamente, el escenario de la gran final nos prepara para atestiguar a los mejores jugadores del mundo. Con la bolsa más grande de todo el año, tendremos 3 semanas cargadas de emoción hasta conocer al Campeón de 2023.
