La edición 151 del Open Championship regresa a Hoylake esta semana. Derivado de la rotación de sedes para el Open Championship, Royal Liverpool es el actual Club anfitrión siendo 2014 la última vez que se jugó en dicho campo

Al Royal Liverpool Golf Club se le conoce como Hoylake porque ese es el nombre de la comunidad en donde se encuentra ubicado. La ciudad de Liverpool, cuna de los Beatles, se ubica en la región al norte de Gales, en la costa oeste de la isla británica, aproximadamente a media hora en coche del campo y es considerado el segundo campo junto al mar más antiguo de Inglaterra.

El Club, fundado en 1869 fue testigo de las victorias de Tiger Woods en 2006 con un score de -18 y de Rory McIlroy en 2014 con un score de -17. En 2006, Tiger Woods ganó el Open Championship en Royal Liverpool con un arsenal de stingers a la salida de cada hoyo utilizando el Driver solamente en una ocasión durante los 4 días del torneo. De hecho, Tiger tiene empatado el récord de la ronda más baja en Hoylake con 65 golpes.

Para 2014, Rory McIlroy era un ambicioso joven de 25 años quien ganaría su primer Open de principio a fin para después ganar también el PGA Championship y convertirse junto con Tiger Woods y Jack Nicklaus, en los únicos jugadores en ganar su cuarto Major a la edad de 25 años.

Como un hecho notable, el padre de Rory McIlroy realizó una apuesta cuando su hijo tenía tan solo 15 años de que Rory ganaría el Open Championship antes de 10 años. Increíblemente, cumpliéndose el plazo en 2014, la victoria de McIlroy en Royal Liverpool le generó una ganancia a su padre de 500 a 1, ganando $100 mil Libras Esterlinas por una apuesta de $200.

Sin embargo, han pasado 9 años desde que McIlroy ganó su último Major en este mismo sitio. A pesar de eso, este año ha conseguido 6 resultados consecutivos dentro de los primeros 10 lugares en los últimos 6 torneos del PGA Tour así como un 2o y un 7o lugar en los últimos 2 Majors. Esta semana veremos si puede romper esta racha de casi una década de no poder ganar otro Major.

Esta es la Décima Tercera vez que el Open Championship se juega en Royal Liverpool, pero aún cuando muchos jugadores ya hayan jugado en este campo en el pasado, el escenario será completamente diferente dados los cambios realizados a

Hoylake desde 2014. Para esta edición se han agregado algunos bunkers, los fairways se han cambiado, nuevas mesas de salida han sido construidas y se redujo el par del campo de 72 a 71 golpes.

Adicionalmente, se construyó un nuevo hoyo 17 par 3 que sustituye a un par 4 corto y el hoyo 10 juega ahora como par 4 con 500 yardas en lugar de un par 5 de 532 yardas anteriormente.

El field de este año está conformado por los mejores golfistas del mundo, incluyendo a los participantes de LIV Golf y los ganadores de los 3 Majors de 2023.

De esta forma, tenemos a Jon Rahm, (Masters), Brooks Koepka (PGA Championship) y Wyndham Clark (US Open) buscando su segundo Major del año, sin embargo, la última vez que un mismo jugador ganó dos Majors en el mismo año, fue precisamente Rory McIlroy en 2014.

A pesar de esto hay muchos jugadores que pueden tener una oportunidad; el número 1 del mundo Scottie Scheffler no ha ganado un Major este año y tampoco ha roto la maldición de que nunca gana un Major el jugador rankeado en primer lugar en ese momento desde que Rory lo hizo en el PGA Championship de 2014.

También podemos incluir al campeón defensor Cameron Smith, aún cuando la última vez que hubo un ganador consecutivo fue en 2007 y 2008 por parte de Padraig Harrington.

O tal vez Rickie Fowler quien empató el 2o lugar en 2014 en Royal Liverpool quedando a dos golpes de distancia de McIlroy y quien ha tenido una destacadísima actuación incluyendo una victoria en el Rocket Mortgage Classic despues de 4 años de no ganar en el PGA Tour.

Quizás Xander Schauffele quien ha terminado en 11 ocasiones dentro de los primeros 10 lugares en 25 salidas o Jordan Spieth quien ganó en Royal Birkdale en 2017 y nunca ha dejado de pasar el corte a los 36 hoyos en ninguna de sus participaciones en el Open Championship.

En fin, la lista de talento es interminable y sin duda todos con méritos suficientes para poder hacer historia, sólo podemos esperar y ver lo que este año nos ofrece el último Major de 2023 y el reto que establecerá uno de los campos más emblemáticos en la cuna del Golf.