Tuvieron que pasar 1,610 días para que Rickie Fowler volviera a ganar un evento en el PGA Tour

Después de 4 años de espera, el golfista de 34 años ganó en un emocionante desempate con Adam Hadwin y Collin Morikawa el Rocket Mortgage Classic en Detroit, Michigan. Al llegar a la salida del hoyo 18, Fowler se encontraba un golpe por debajo del score final registrado por Morikawa y Hadwin. Después de colocar su segundo golpe a poco menos de 4 pies, embocó el birdie para empatar el primer lugar con un score de 24 bajo par.

Al volver a salir en el hoyo 18 para el playoff, los golpes de Hadwin y Morikawa encontrarían el fairway mientras que la salida de Fowler se iría al lado derecho del rough. Después de obtener un dropeo gratuito por el terreno encharcado, haría un gran segundo golpe para dejar la pelota a 12 pies del hoyo con una buena oportunidad para birdie.

Morikawa se volaría el green y su approach no pudo encontrar el hoyo mientras que Hadwin, con una distancia mayor al putt de Fowler, fallaría su intento de birdie y quedaría todo en manos de Rickie. Con un putt de subida con un poco de caída, golpeó firmemente la bola y finalmente con el birdie, caería la victoria nuevamente.

Pero éste no sería un regreso sencillo.

En 2014 Rickie Fowler terminó dentro de los primeros 5 lugares de todos los Majors de ese año. Cuatro años después, en 2018 llegaría a ocupar el 4o lugar del ranking mundial. Sin embargo, a partir de su última victoria en Febrero de 2019 en el Waste Management Phoenix Open en Arizona, su carrera comenzaría a deteriorarse paulatinamente. En mayo de 2022 admitió que tenía problemas de confianza derivado de cambios en su swing así como del rompimiento con su entrenador John Tillery; para entonces, habría caído al lugar 185 del ranking, su peor lugar desde que se convirtió en profesional en 2010.

Sin embargo, Fowler estaba decidido a hacer un cambio y trabajar para regresar a un nivel competitivo. Hacia finales de 2022 decidió regresar a entrenar con Butch Harmon y contrató a Ricky Romano, un amigo suyo, como su caddie. Después de innumerables horas de trabajo, los resultados comenzaron a notarse a partir de Octubre de 2022 con un segundo lugar en el Zozo Championship.

La temporada 2023 se ha convertido en el regreso triunfal de Fowler. Con 8 resultados dentro de los Top10 en 20 salidas, actualmente se encuentra en el número 23 del ranking mundial y en el número 12 de la Copa Ryder, casi asegurándose un espacio en el equipo americano.

Al finalizar el torneo las emociones envolvieron a Fowler en las entrevistas finales, “Sabía de lo que era capaz, pero es difícil cuando has estado luchando por tanto tiempo … esperas que la lucha no dure pero a veces dura más de lo que estarías esperando”, aun así, su mejor frase resume la visión que ha caracterizado a Fowler a lo largo de los años: “Si, ganar es grandioso, pero hay mucho más en la vida que eso”.

Al parecer, en este 2023 su lucha ha terminado y siendo uno de los golfistas más populares con la gente, podemos afirmar que Rickie está de vuelta.