Después de un desastroso inicio, Jon Rahm Rodríguez se recupera y se coronó como campeón del primer major del año

Con esta victoria, Rahm vuelve a ocupar el número 1 del ranking mundial y se convierte en el primer jugador europeo en ganar el Másters y el U.S. Open. 

De igual forma, se une al grupo de campeones españoles que incluye a Severiano Ballesteros (1980 y 1983), José María Olazábal (1994 y 1999) y Sergio García (2017) como ganadores del Másters. Sin embargo, el jueves inició con un mal augurio para Rahm al hacer 4 putts en el hoyo 1 y anotarse un doble bogey. “Si vas a hacer 4 putts o doble bogey será mejor que lo hagas en el primer hoyo – tienes 71 hoyos adelante para compensarlo” dijo Jon el mismo jueves.

Haciendo caso a su propio consejo, Rahm se recuperó anotándose 7 birdies y un águila en el hoyo 8 para finalizar la ronda con un score de 65 empatado en primer lugar con Viktor Hovland y Brooks Koepka.

El viernes, Koepka aprovechó el clima templado por la mañana para tirar 67 golpes y un acumulado de 12 bajo par y afianzar el primer lugar. Rahm no pudo concluir la ronda debido al mal clima cuando iba 9 bajo par en el hoyo 11. 

Sin embargo, la nota del día fueron los dos árboles derrumbados derivados de la tormenta que azotó al campo durante toda la tarde, afortunadamente sin consecuencias que lamentar.

El clima no mejoró durante el sábado. Koepka solamente pudo completar 6 hoyos de la 3ª ronda antes de que el torneo fuera nuevamente suspendido. Aún así, Brooks pudo duplicar su ventaja a cuatro golpes sobre Rahm antes de la maratónica sesión del domingo para completar 29 hoyos en un solo día. 

El inicio del domingo se dio una notable mejoría del clima. 

Al terminar lo que sería la 3ª ronda, Koepka y Rahm se anotaron 73 golpes para comenzar la ronda final con una ventaja de 2 golpes de Brooks sobre Jon. 

Jugando en el twosome de honor de un major por primera vez en su carrera, Rahm evitó cometer los errores que acompañaron a Koepka a lo largo de su juego del domingo y confirmó que el español pudo soportar la presión y logró remontar viniendo de atrás como lo hizo en el U.S. Open en 2021.

Ambos jugadores iniciaron con par en los dos primeros hoyos, Rahm hizo birdie en el hoyo 4 y redujo la diferencia a 1 solo golpe. Koepka haría bogey en el 5 y quedarían empatados. Con otro bogey de Koepka en el 6, Rahm tomaría la ventaja para no volver a soltarla y convertirse así en el campeón de 2023.

Podríamos decir que Rahm llegó al Másters un poco desapercibido después de un mal desempeño en el WGC Dell Technologies Match Play Championship. 

Con los ojos puestos en Rory McIlroy y su posible Carreer Grand Slam; el regreso de Tiger Woods al campo de Augusta; la defensa del título por parte de Scottie Scheffler y la presencia de 18 jugadores de LIV compitiendo directamente con sus ex compañeros de la PGA, muchos aficionados pensaron que la competencia tomaría otros rumbos.

Sin embargo, Rahm fue uno de los jugadores más completos del torneo. Pegó el 80.4% de los fairways, tuvo 62.5% de greens en regulation y promedió 1.68 putts por hoyo.

Aún cuando Scheffler, McIlroy y Rahm han peleado el puesto del número 1 del mundo a lo largo de los primeros meses de este año, después de su actuación de este fin de semana, queda poca duda respecto a quién debe ocupar dicha posición.

La victoria de Rahm se vuelve significativa porque coincide con la fecha de nacimiento de Severiano Ballesteros quien cumpliría 66 años este domingo. También coincide con el 40 aniversario de su segundo saco verde en 1983. Jon siempre ha dicho que se inició en el golf cuando sus padres vieron jugar a Ballesteros en España y se enamoraron del juego. 

Rahm comentó que sin duda Seve le sirvió de inspiración y que le dedicaba su triunfo en este Másters, razón por demás emotiva que compartió con su padre quien vino directamente desde España para acompañarlo en esta ocasión. Sus palabras finales al momento de recibir su saco verde y el trofeo en el green del hoyo 18: “Felices Pascuas. Descansa en paz Seve” enviando un beso hacia el cielo. A sus 28 años y a la mitad de un Carreer Grand Slam, seguramente tendremos mucho más que ver por parte del nuevo número 1 del golf mundial.