El Panamá Championship comienza este jueves y esto marca el inicio del “swing latino” de la temporada 2023 del Korn Ferry Tour

Este evento que se disputa por decimonovena ocasión en el Club de Golf de Panamá y tres de las próximas cuatro paradas del Tour serán en América Latina. Al evento panameño le seguirán el Astara Golf Championship presentado por Mastercard, la semana próxima en Bogotá, y el Astara Chile Classic, del 30 de marzo al 2 de abril en Santiago de Chile.

“Mis primeros cuatro años de profesional fueron en el PGA TOUR Latinoamérica y obviamente estar en nuestra tierra ayuda mucho, me hace sentir muy cómodo,” dijo el argentino Alejandro Tosti sobre la oportunidad de jugar una porción del calendario en la región. Tosti, de 26 años, está iniciando su primera temporada en el Korn Ferry Tour y viene de conseguir su primer top 25 la semana pasada en las Bahamas.

La serie de tres eventos en América Latina llega con un incentivo adicional para los jugadores de la región que compiten en el Korn Ferry Tour. Este martes se anunció que el latino que sume más puntos en Panamá, Colombia y Chile recibirá una exención para jugar el México Open at Vidanta, torneo del PGA TOUR programado del 27 al 30 de abril en Vallarta, México.

“La exención para el México Open at Vidanta es una gran noticia. Nos ayuda a todos los latinos que estamos jugando en el Korn Ferry Tour a tener la oportunidad de jugador un torneo del PGA TOUR. Para mí específicamente es algo que nunca he hecho, así que sería muy bonito,” dijo el chileno Cristóbal Del Solar, quien terminó 31º y 27º en los dos torneos abrieron la temporada en las Bahamas.

Abel Gallegos, otro novato en la gira, ya sabe lo que es jugar entre la élite. Como ganador del Latin America Amateur Championship en 2020, el joven argentino de 20 años recibió invitaciones para el Masters y el Open Championship. “Es otro empujoncito para darlo todo en estos tres torneos en Latinoamérica. Creo que me encantaría estar ahí para poder volver a jugar otro torneo del PGA TOUR,” dijo Gallegos, quien tiene un corte superado en dos presentaciones esta temporada.

Para sumar puntos en Panamá, los jugadores deberán sortear los retos que plantea el ondulado par 70 del Club de Golf de Panamá. Se trata un campo exigente, en donde el calor y el viento siempre son factores de peso. El promedio de golpes con relación a par ha estado entre los cinco más altos del Kon Ferry Tour en 15 de las 18 temporadas en las que se jugó. Este campo fue además el más difícil del Tour en cuatro ocasiones y en 2022 tres de sus hoyos figuraron entre los 50 más difíciles de la gira.

Aunque se han presentado scores bajos, como el récord de 61 que logró Ryan Armour en la segunda ronda de 2011, el récord para los 72 hoyos de juego se mantiene en 15-bajo par desde 2010. En aquella ocasión Fran Quinn ganó el torneo por un margen de dos golpes.

APUNTES ADICIONALES

• Estos son los 14 latinos de cinco diferentes países en el field de esta semana:
  • Argentina (7) Martín Contini, Julián Etulain, Jorge Fernández Valdés, Abel Gallegos, Nelson Ledesma, Alejandro Tosti, Alan Wagner
  • México (3) Roberto Díaz, Emilio González, José de Jesús Rodríguez.
  • Panamá (2) Jean Paul Ducruet (am), Samuel Durán (am)
  • Chile (1) Cristóbal Del Solar
  • Puerto Rico (1) Rafael Campos

• Los panameños Jean Paul Ducruet, de 18 años, y Samuel Durán, de 16, son los únicos amateurs en el field. Ambos son miembros del Club de Golf de Panamá que recibieron invitaciones para jugar esta semana. Esta será su primera participación en este torneo.

• Los siguientes son los horarios de los latinos en la Ronda 1 de este jueves 2 de febrero:

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• 7:11 a.m. Tee 1, Nelson Ledesma (Argentina)
• 7:11 a.m. Tee 10, Rafael Campos (Puerto Rico)
• 7:22 a.m. Tee 1, José de Jesús Rodríguez (México)
• 7:53 a.m. Tee 10, Jorge Fernández Valdés (Argentina)
• 8:04 a.m. Tee 1, Cristóbal Del Solar (Chile)
• 8:14 a.m. Tee 1, Alejandro Tosti (Argentina)
• 8:14 a.m. Tee 10, Emilio González (México)
• 8:35 a.m. Tee 1, Alan Wagner (Argentina)
• 8:35 a.m. Tee 10, Samuel Durán – amateur (Panamá)
• 12:27 p.m. Tee 1, Roberto Díaz (México)
• 12:27 p.m. Tee 10, Julián Etulain (Argentina)
• 12:48 p.m. Tee 1, Abel Gallegos (Argentina)
• 1:30 p.m. Tee 1, Martín Contini (Argentina)
• 1:40 p.m. Tee 10, Jean Paul Ducruet – amateur (Panamá)

• El Panamá Championship es el tercero de los 26 torneos que el Korn Ferry Tour jugará durante su temporada 2023.
• Seis de los jugadores que terminaron en el top 10 en la edición 2022 del Panamá Championship ganaron la tarjeta del PGA TOUR al finalizar la temporada anterior. Ellos fueron Carson Young (campeón), Brandon Matthews (T2), Carl Yuan (T2), Erik Barnes (T5), Zecheng Dou (T5) y Ben Taylor (T5).
• Una serie de cambios anunciados el pasado junio se están implementando por primera vez en esta temporada del Korn Ferry Tour. Los siguientes son los cambios más significativos:
  • Se incrementó de 25 a 30 las tarjetas del PGA TOUR que se otorgan cada año por medio de la Lista de Puntos del Korn Ferry Tour.
  • Se reconfiguraron las Finales del Korn Ferry Tour:
    • Bajo el sistema anterior las Finales eran una competición de tres eventos en las que se jugaba por 25 tarjetas del PGA TOUR entre los top 75 de la Lista de Puntos del Korn Ferry tour y los jugadores entre los puestos 126 y 200 del ranking de la FedExCup.
    • De 2023 en adelante el sistema de las Finales será así: En los últimos cuatro eventos de la temporada los miembros competirán por mayores bolsas de premios y más puntos (se darán 600 puntos por ganar uno de los cuatro torneos de las Finales, en comparación con los 500 por ganar alguno de los 22 torneos regulares) para definir la carrera por puntos. Adicionalmente los fields serán reducidos de manera progresiva.

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§  Albertsons Boise Open presented by Chevron (24-27 de agosto) – 156 jugadores

§  Simmons Bank Open for the Snedeker Foundation (14-17 de septiembre) – 144 jugadores

§  Nationwide Children’s Hospital Championship (21-24 de septiembre) – 120 jugadores

§  Korn Ferry Tour Championship presented by United Leasing & Finance (5-8 de octubre) – 75 jugadores [sin corte]

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• Una sola Lista de Puntos para toda la temporada del Korn Ferry Tour a diferencia de dos listas separadas para la temporada regular y las Finales.
• Las bolsas de premios se incrementaron a un millón de dólares en cada uno de los primeros 22 torneos de la temporada y se incrementarán a $1.5 millones de dólares en los cuatro torneos de las Finales del Korn Ferry Tour. De esta manera se repartirá un total de $28 millones de dólares de bolsa para toda la temporada, la suma más alta en la historia del Korn Ferry Tour.

• Tras los dos eventos celebrados en las Bahamas, el ranking del Korn Ferry Tour es liderado por el estadounidense Chandler Phillips, ganador del evento inaugural de la temporada. Las siguientes son las posiciones de los latinoamericanos que han logrado puntos a esta altura de la campaña: