El astronauta Alan Shepard, comandante de la expedición estadounidense Apolo 14 con destino al satélite natural de la Tierra, hizo historia en el deporte de los bastones.
Los golfistas pueden vanagloriarse por haber jugado en determinados campos de golf, pero nadie podrá igualar la hazaña de Alan Shepard (1923-1998), quien fue el primer hombre en golpear una bola con un bastón de golf en la Luna. Esto aconteció en enero de 1971, durante la misión Apolo 14.
Luego de completar sus actividades sobre el satélite natural a bordo del vehículo lunar, Alan Shepard y su compañero Edgar Mitchell tomaron un descanso. Posteriormente Alan Shepard, un ávido jugador de golf —su hándicap era de un dígito—, se dirigió a la cámara de televisión y le dijo al personal del Centro Espacial Johnson, en Houston, Texas, que en la mano derecha sostenía un fierro 6 y en la izquierda dos pelotas de golf.
“Un pequeño gran paso en la historia del deporte de los bastones”.
A una mano
Tras dropear la primera bola y colocarse ante ella, comentó que el traje de astronauta que portaba le resultaba demasiado voluminoso para realizar el swing conforme a los cánones del juego, por lo cual lo haría con una mano. Dadas las condiciones de la superficie de juego, sería el equivalente a un tiro desde una trampa de arena.
En su primer intento, Mitchell dijo que había sacado más polvo que pelota, misma que avanzó algunas yardas. El segundo golpe resultó más efectivo, y desde Houston le indicaron que al parecer le pegó con slice, a lo que Alan Shepard contestó: “la bola recorrió varias millas”. Nunca fue comprobada la distancia de los tiros, pero recientemente, el británico Andy Saunders, especialistas en imágenes, realizó precisas mediciones de los tiros de Alan Shepard, y determinó que fueron de 24 y 40 yardas, respectivamente.
“Houston, tengo en mi mano derecha un auténtico fierro 6, y en la izquierda, una bolita blanca que debe resultar familiar para millones de estadounidenses”.
Alan Shepard
Alan Shepard (1923-1998) con su original bastón.
El equipo utilizado
El bastón empleado por Alan Shepard fue construido con varias piezas de herramientas que el mismo astronauta llevaba consigo para recoger rocas lunares, a continuación ensambló las partes y les acopló la cabeza de un fierro 6 marca Wilson Staff, y lo ocultó en el estuche de uno de los experimentos que ejecutó en la Luna. Las pelotas viajaron en otro compartimiento.
A su regreso a la Tierra, Alan Shepard fue reconocido con la Medalla al Mérito en golf. Posteriormente donó el bastón al Museo de la Asociación de Golf de Estados Unidos —USGA—, aunque el Instituto Smithsoniano lo reclamó por haber sido utilizado en una misión federal, pero no prosperó la solicitud.
6 fue el fierro utilizado
2 pelotas de golf llevaba
20 yardas recorrió la primera bola
40 yardas recorrió la segunda bola
